Un grupo de nacionalistas rusos ha tomado el control de una base estratégica de misiles nucleares, generando una amenaza global. En respuesta, "El Crimson Tide", el submarino nuclear más potente de Estados Unidos, recibe la instrucción de dirigirse hacia las costas rusas. El Alto Mando del submarino ordena bombardear Rusia, justo cuando llega un segundo mensaje cifrado... El Capitán Frank Ramsey y su segundo al mando, el Teniente Coronel Ron Hunter, se encuentran en una confrontación, cuestionando la legalidad de las órdenes y luchando por el dominio de la embarcación.
