En la noche del 16 de julio de 1942, un total de 4.500 gendarmes del régimen colaboracionista del Mariscal Pétain, quien había establecido un acuerdo con Hitler y aceptado la invasión alemana en Francia, llevaron a cabo en París una masiva operación de detención, durante la cual 13.152 judíos fueron capturados y posteriormente recluidos en condiciones inhumanas en el Velódromo de Invierno. Aunque se planeaba arrestar a 27.391 judíos, a pesar de que la mayoría de la población sa colaboró, existió una minoría que se unió a la Resistencia, tanto de manera activa como pasiva, en oposición al invasor. La desobediencia civil de numerosos ciudadanos y de ciertos funcionarios permitió que muchos de aquellos previamente registrados y señalados con la estrella amarilla lograran escapar.
