James McKay, un capitán de la marina retirado, llega desde el Este a las extensas llanuras de Texas con la intención de contraer matrimonio con Pat Terrill, la hija de un adinerado ganadero. El enfrentamiento entre McKay, un hombre educado y pacífico, y los rudos y agresivos rancheros es inevitable. No solo tendrá que lidiar con el capataz Steve Leech, sino que incluso su prometida se sentirá decepcionada por su conducta. Mientras tanto, el padre de Pat y el clan de los Hannassey se encuentran en una feroz lucha por el control del agua necesaria para abastecer a su ganado.
