Un cataclismo de proporciones inimaginables se cierne sobre la ciudad de Los Ángeles: un potente terremoto y un calor extremo que proviene del subsuelo presagian, sin lugar a dudas, la inminente erupción de un volcán, lo que generaría un estado de caos sin precedentes en la metrópoli. Mike Roark (Tommy Lee Jones), jefe de la oficina de gestión de emergencias, junto a la sismóloga doctora Amy Barnes (Anne Heche), hará todo lo posible para manejar la situación y prevenir que el pánico se propague.
